Ne vous méprenez pas ! Je n’ai pas oublié de baisser le pantalon. Je suis simplement accroupie en train de faire un gros plan …
de cet Indian Paintbrush (castilléjie est le nom français) une fleur que je vois pour la première fois.
La journée risque d’être longue. Nous nous arrêtons à Moab et retenons notre chambre au LA QUINTA INN pour ce soir.
CANYONLAND NATIONAL PARK
Un parc dédié aux canyons, dans un paysage désertique, coloré et façonné par l’érosion du Colorado. Les affluents du Colorado sont parfois de simples rigoles qu'un orage peut transformer en torrents furieux. Alors, ils dévorent leurs berges, arrachent terre et rochers et alimentent le Colorado. Le parc est en fait divisé en 3 parties distinctes délimitées par les deux fleuves (qui se rejoignent au milieu du parc).
Quelques arches en cours de « construction » ...
... ou déjà bien installées avec pour toile de fond un magnifique panorama sur les Rocheuses.
Le grand corbeau veille sur les lieux.
ARCHES NATIONAL PARK
Au cœur du plateau du Colorado, à une altitude variant entre 1 200 mètres et 1 700 mètres, le parc couvre une zone semi-désertique majoritairement constituée de grès rouges travaillés par l'érosion dans une formidable concentration d’arches rocheuses naturelles, de falaises et de buttes.
Celle-ci, on la voit partout puisqu’elle orne les plaques minéralogiques les plus banales de l’état de l’Utah.
Il n’y a pas que des arches, mais aussi quelques constructions bizarres formées au fil du temps par l’érosion.
Et d’étroits passages entre les roches.
En voyant Virginie sur cette dernière photo, on a du mal à imaginer qu’il neigeait hier … mais c’était ailleurs !
Grâce à l'action de l'eau et des fortes amplitudes thermiques sur le ciment des grès rouges, l'érosion à dégradé certaines couches plus friables, laissant des couches supérieures plus résistantes intactes. Les zones sous-jacentes surcreusées finissent par créer une fenêtre qui s'agrandit ; lorsque l'orifice dépasse un mètre de diamètre, on parle alors d'arche. Au fur et à mesure que l'ouverture s'agrandit, l'arche devient de plus en plus fine et fragile ; elle finira par s'effondrer, ne laissant que sa base. Le paysage s’en trouve sans cesse modifié. Ainsi, en 1991, un bloc de 18 mètres sur 3 mètres s’est effondré sous l’une d’elle.
Il existe plus de 2000 arches dans ce parc. Voici quelques photos des plus belles.