CALIFORNIE DU NORD - SEPTEMBRE 2014 - JOUR 10 : WEED - ALTURAS : 290 KM

Ce matin, la fumée des incendies obstrue le paysage que l’on découvre comme enveloppé de brouillard. Nous longeons la frontière de l'Oregon pour redescendre vers le sud en direction de Lava Beds National Monument.

Nous faisons un arrêt observation et photos à Tule Lake, un refuge ornithologique qui grouille de vie.

  

LAVA BEDS NATIONAL MONUMENT 

Le parc est surtout constitué de nombreux cônes volcaniques, de champs de lave et d'un grand nombre de grottes souterraines (environ 800) qui sont en réalité des tubes de lave.

Un tube ou tunnel de lave est formé par une coulée volcanique qui s'est refroidie en surface en formant une croûte solide, mais dont le cœur est resté fluide, permettant à la lave de continuer à s'écouler. Lorsque la coulée cesse d'être alimentée par la lave en fusion, elle se vide et laisse une cavité en forme de galerie.

Un tube ou tunnel de lave est formé par une coulée volcanique qui s'est refroidie en surface en formant une croûte solide, mais dont le cœur est resté fluide, permettant à la lave de continuer à s'écouler. Lorsque la coulée cesse d'être alimentée par la lave en fusion, elle se vide et laisse une cavité en forme de galerie.

Un tube-galerie effondré

Pour pénétrer dans les grottes peuplées de chauves-souris, il faut un permis à retirer au Visitor Center, obtenu après avoir certifié ne pas venir d’un état à l’est des Rocheuses où sévit une maladie. Munis de notre sésame et d’une grosse lampe torche prêtée par les rangers, nous voici prêts à partir en exploration.

Au bout de deux nous en avons assez de descendre les escaliers ou de ramper d’autant qu’elles paraissent toutes se ressembler ou en tous cas à celles d'Hawaii et Madère que nous connaissons. En fait, certaines possèdent des caractéristiques différentes, et si nous n'avions pas été pressés par le temps (il faut rendre les lampes avant 16h), il y en a au moins une que nous aurions aimé explorer. Je vous la laisse découvrir parmi d'autres dans le beau reportage d'Alain, expatrié en Californie, qui y est passé avec sa petite famille la veille.

Pour certaines, rien qu'à voir l'équipement, ça nous a découragé !

Pour la première fois depuis notre arrivée en Californie, le ciel est chargé de nuages ce soir. La pluie serait bienvenue pour éteindre les incendies, mais à la fois si c’est de l’orage, la foudre risque d’en allumer d’autres.

 A Alturas, le ciel est parfaitement bleu.